Contratar empleados en Panamá: la guía de planillaHiring employees in Panama: the payroll guide

Panamá es uno de los destinos más prácticos de las Américas para contratar: salarios en dólares estadounidenses, un centro bancario regional y reglas laborales claras. Pero la planilla tiene piezas que sorprenden a las empresas extranjeras — un salario 13 obligatorio, una declaración mensual a la seguridad social (SIPE) y una carga patronal de 27% a 32% sobre el salario bruto. Esta guía resume lo que necesitas saber antes de tu primera contratación.Panama is one of the most practical places in the Americas to hire: salaries in US dollars, a regional banking hub and clear labor rules. But payroll has pieces that surprise foreign companies — a mandatory 13th-month salary, a monthly social-security filing (SIPE) and an employer burden of 27% to 32% on top of gross salary. This guide covers what you need to know before your first hire.

Los datos rápidosThe quick facts

MonedaCurrency	Dólar estadounidense (el balboa está anclado 1:1) — sin riesgo cambiarioUS dollar (the balboa is pegged 1:1) — no FX risk
Ciclo de pagoPay cycle	Usualmente quincenal: el 15 y el último día del mes, por ACH bancarioUsually bi-weekly: the 15th and the last day of the month, via bank ACH
Carga patronalEmployer burden	≈27%–32% sobre el salario bruto (CSS, seguro educativo, riesgos, décimo, prima)≈27%–32% on gross salary (CSS, education tax, risks, décimo, seniority premium)
Descuento al empleadoEmployee deduction	11% (9.75% CSS + 1.25% seguro educativo) más el ISR según tramos11% (9.75% CSS + 1.25% education tax) plus income tax by bracket
Salario 1313th salary	Obligatorio (décimo tercer mes): un mes al año, en tres partidasMandatory (décimo): one month per year, in three installments
VacacionesVacation	30 días pagados por cada 11 meses trabajados30 paid days per 11 months worked
Declaración mensualMonthly filing	SIPE (CSS) + remisión del ISR retenido a la DGISIPE (CSS) + remitting withheld income tax to the DGI

El costo real de un salarioThe real cost of a salary

Sobre cada salario, el empleador aporta 13.25% de CSS (sube a 14.25% en marzo de 2027 y 15.25% en 2029 por la Ley 462), 1.50% de seguro educativo y una prima de riesgos profesionales de 1.05% a 5.67% según la actividad. A eso se suma la provisión del décimo y la prima de antigüedad. En total: un empleado de B/.1,000 cuesta alrededor de B/.1,270 al mes. El desglose completo, con tabla, está en ¿cuánto cuesta un empleado en Panamá?On each salary the employer pays 13.25% CSS (rising to 14.25% in March 2027 and 15.25% in 2029 under Ley 462), 1.50% education tax and a professional-risk premium of 1.05% to 5.67% by activity. Add the décimo accrual and the seniority premium. In total: a B/.1,000 employee costs about B/.1,270 a month. The full breakdown, with a table, is in how much an employee costs in Panama.

Lo que se descuenta al empleadoWhat you deduct from the employee

Del salario retienes 9.75% de CSS + 1.25% de seguro educativo (11% en total) y el ISR, que se calcula anualizando el ingreso: 0% hasta B/.11,000 al año, 15% sobre el excedente hasta B/.50,000 y 25% de ahí en adelante. Compruébalo con la calculadora de salario neto y la calculadora de ISR.From the salary you withhold 9.75% CSS + 1.25% education tax (11% total) plus income tax (ISR), computed by annualizing income: 0% up to B/.11,000 a year, 15% on the excess up to B/.50,000 and 25% above that. Check it with the net salary calculator and the ISR calculator.

El calendario que no puedes fallarThe calendar you can't miss

Cada mes: declarar y pagar el SIPE a la Caja de Seguro Social y remitir el ISR retenido a la DGI. Tres fechas fijas: las partidas del décimo el 15 de abril, 15 de agosto y 15 de diciembre. Las fechas del año están en el calendario de la planilla 2026, y el detalle del décimo en la guía del décimo tercer mes.Every month: file and pay SIPE to the social-security agency (CSS) and remit withheld ISR to the DGI. Three fixed dates: the décimo installments on April 15, August 15 and December 15. The year's dates are in the 2026 payroll calendar, and the décimo details in the décimo guide.

Salario mínimo y contratosMinimum wage and contracts

El salario mínimo vigente desde el 16 de enero de 2026 (Decreto Ejecutivo 13 de 2025) varía por actividad económica y región — consulta tu tarifa en la guía del salario mínimo. Al terminar una relación laboral aplican la prima de antigüedad (una semana de salario por año) y, si el despido es injustificado en un contrato indefinido, la indemnización.The minimum wage in force since January 16, 2026 (Decreto Ejecutivo 13 of 2025) varies by economic activity and region — look up your rate in the minimum wage guide. When employment ends, the seniority premium applies (one week of salary per year) and, for unjustified dismissal on an indefinite contract, indemnity.

Cómo se paga: ACH en dólaresHow you pay: ACH in dollars

La planilla se paga por transferencia ACH desde un banco local. NominaHQ genera los archivos de pago listos para Banco General, Banistmo, BAC Credomatic, Banco Nacional de Panamá, Scotiabank, Banesco y MultiBank, entre otros — y el archivo SIPE para la CSS de la misma corrida.Payroll is paid by ACH transfer from a local bank. NominaHQ generates payment files ready for Banco General, Banistmo, BAC Credomatic, Banco Nacional de Panamá, Scotiabank, Banesco and MultiBank, among others — and the SIPE file for the CSS from the same run.

Más allá de la planillaBeyond payroll

Constituir la entidad local, los permisos de trabajo para extranjeros y los temas migratorios están fuera del alcance de esta guía — para eso necesitas asesoría legal local. Lo que sí queda resuelto desde el día uno es la planilla: cálculo, SIPE, décimo, ACH y colillas.Setting up the local entity, work permits for foreigners and immigration matters are outside this guide's scope — you'll want local legal counsel for those. What is solved from day one is payroll: calculation, SIPE, décimo, ACH and pay stubs.

Preguntas frecuentesFrequently asked questions

Fuente: Ley 51 de 2005 (Texto Único, Ley 462 de 2025), Decreto No. 19 de 1973, Art. 700 del Código Fiscal (Ley 8 de 2010), Decreto Ejecutivo 13 de 2025 y Código de Trabajo de Panamá. Guía referencial de planilla — no es asesoría legal ni migratoria; confirma con tus asesores.Source: Ley 51/2005 (as amended by Ley 462/2025), Decreto 19/1973, Art. 700 of the Tax Code (Ley 8/2010), Decreto Ejecutivo 13/2025 and the Panama Labor Code. A payroll reference guide — not legal or immigration advice; confirm with your advisors.